La libertad creativa absoluta solo se puede conseguir cuando el sonido de base es preciso, no está coloreado y es fiel a la fuente original. El mismo sonido natural y puro de la serie CL, que tanto prestigio tiene, es el que también se ha conseguido en las mesas compactas de la serie QL. Desde la construcción mecánica hasta la ubicación de los puertos, la fuente de alimentación, la conexión a tierra o los componentes individuales, todos los detalles se han analizado minuciosamente y se han ensamblado en un sistema que ofrece una calidad de audio extraordinaria. El ruido que puede afectar a los mezcladores digitales de diversas maneras también ha sido estudiado a fondo y se ha eliminado de manera efectiva. Dado que puede afectar al rendimiento del convertidor AD/DA, la fluctuación del reloj del sistema se ha sometido a un análisis detallado y se ha optimizado revisando la disposición del FPGA interno y redireccionando la señal del reloj. Todos estos detalles se combinan para lograr unas prestaciones que no solamente son capaces de superar las pruebas científicas más estrictas, sino que también satisfacen el oído crítico de los ingenieros de sonido más exigentes del mundo.

Todas las posibilidades de procesamiento incluidas en las mesas de la serie CL también se han incorporado a las mesas QL. La mayoría de sus procesadores están basados en la tecnología VCM (Modelado de Circuitos Virtuales), desarrollada por “Dr. K” (Toshifumi Kunimoto) y su equipo en las vanguardistas instalaciones de investigación tecnológica de Yamaha conocidas como “K’s Lab”. La tecnología VCM modela con precisión los circuitos y el rendimiento de los dispositivos de audio analógicos, incluidas las características de componentes individuales como resistencias y condensadores. Las simulaciones VCM son tan realistas y musicales que incluso el legendario Rupert Neve, que construyó su reputación en el campo del sonido analógico, ha bendecido con su aprobación esta tecnología y ha colaborado en el desarrollo de versiones VCM de su ecualizador Portico 5033 y su compresor Portico 5043, ambos incluidos como procesadores internos en las mesas de la serie QL.

Gracias a la estrecha colaboración de Yamaha con Dan Dugan Sound Design, el famoso mezclador automático de micrófonos Dan Dougan Automixer, con sus avanzados algoritmos, viene incorporado en las mesas de la serie QL. La configuración es fácil: solo hay que insertar el procesador en los canales (hasta un total de 16) para tener una distribución de la ganancia de los micrófonos optimizada automáticamente. El control de ganancia es muy uniforme y natural, como si la mezcla la estuviese haciendo un técnico humano experimentado. El sistema también reduce con efectividad la realimentación y los problemas de los filtros de peine. En aplicaciones de intervenciones habladas, especialmente cuando el orador no tiene un guión, permite al técnico olvidarse de los faders y concentrarse en otros detalles para que la mezcla resulte de alta calidad.

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La operatividad de “tocar y girar”, introducida en la serie CL, fue recibida con entusiasmo por los ingenieros de sonido de los cinco continentes. La serie QL ofrece la misma ventaja operativa: se toca el parámetro que se desea editar en la pantalla y se gira el control de “tocar y girar” situado debajo y a la derecha de la pantalla para ajustarlo como sea necesario. El color mostrado debajo del control cambia para igualarse al del parámetro seleccionado, para una rápida identificación y de este modo evitar errores. Es así de sencillo, de sensible y de intuitivo.

La interfaz de Canal Seleccionado de Yamaha proporciona una visión integral de los parámetros disponibles para el canal, con capacidad de selección directa mediante su gran pantalla táctil. La pantalla es del mismo tipo que en las mesas de la serie CL, con gran visibilidad y con una respuesta suave y uniforme, para que el manejo no suponga problema ninguno. Los controles manuales físicos y los novedosos controles de “tocar y girar” de la pantalla proporcionan un acceso rápido a los parámetros esenciales de las mesas QL, facilitando el flujo de trabajo y maximizando la eficacia.

Los faders son el primer lugar por el que el técnico empieza a transmitir sus intenciones a la mesa. Los faders de la serie QL han heredado el diseño de tipo “asiento envolvente de coche deportivo” de los faders de la serie CL. Son faders cómodos y muy seguros de manejar, independientemente de donde se coloque el dedo para desplazarlos. Incluso sus materiales han sido seleccionados para que la sensación al tacto sea óptima. Los laterales tienen una forma especial que permite ver fácilmente la escala del fader en el panel desde cualquier ángulo.

The main Selected Channel parameters are assigned to the knobs located to the right of the display for immediate access at any time. In addition to User Defined Keys to which parameters can be freely assigned, another traditional Yamaha digital mixing console feature, the QL consoles also have on-screen User Defined Knobs that provide the same assignable freedom for variable parameters. In combination, the User Defined Knobs and User Defined Keys can significantly enhance operation speed and efficiency.

Los parámetros principales del Canal Seleccionado se asignan a los controles ubicados a la derecha de la pantalla, para poder tener acceso inmediato en cualquier momento. Además de las teclas definidas por el usuario, a las que se pueden asignar los parámetros libremente, otra de las funciones tradicionales de las mesas de mezclas digitales de Yamaha, las mesas QL también tienen controles de pantalla definidos por el usuario que proporcionan la misma libertad de asignación para los parámetros variables. Utilizados de manera combinada, los controles definidos por el usuario y las teclas definidas por el usuario aumentan notablemente la velocidad y la eficacia de operación.

Las pequeñas pantallas situadas encima de cada fader de canal muestran el nombre del canal así como el ajuste del fader. Además también hay una barra de color que se ilumina en ocho colores diferentes, coincidiendo con los colores de canal que se muestran en la pantalla principal para facilitar la identificación visual. Estos ocho colores más el “negro” proporcionan un total de nueve colores para las agrupaciones. Estas pantallas de alta visibilidad ofrecen una legibilidad excelente, tanto al aire libre con luz natural intensa como en aplicaciones de interior donde la luz sea escasa.

Las mesas de la serie QL cuentan en sí mismas con una gran número de entradas y salidas que permiten manejar una amplia variedad de aplicaciones sin necesidad de cajas de escenario ni otros equipos externos (32 entradas y 16 salidas en la QL5, y 16 entradas y 8 salidas en la QL1). Para muchos trabajos será más que suficiente con una mesa, y eso significa evidentemente más comodidad de transporte y mayor rapidez en la configuración del sistema.

Gracias a esta tecnología de sincronización precisa se consigue baja latencia y baja fluctuación, así como una alta precisión de muestreo en una red que se configura de manera rápida y sencilla. Las identidades (ID) que se asignan a cada dispositivo en una red Dante permiten la detección automática de dispositivos y gran facilidad de enrutamiento. La rapidez de configuración deja más tiempo libre para dedicarlo a los aspectos vitales de la mezcla.

Los cables y los interruptores pueden funcionar mal, pero con el respaldo de Dante para las conexiones redundantes un problema en la red no detendrá la actuación. Se pueden configurar conexiones redundantes primarias y secundarias en una configuración de red en estrella, de forma que los problemas en cualquier parte de la red no interrumpan el flujo de la señal ni hagan que toda la red se caiga.

La posibilidad de conectar directamente los puertos de entrada a puertos de salida sin pasar a través de los canales de mezcla proporciona una libertad sin precedentes para enrutar las señales entre las entradas y salidas analógicas, Dante, y las entradas y salidas de las ranuras de expansión MY. Por ejemplo, una mesa QL se puede utilizar como dispositivo de E/S para otra mesa de la serie QL o de la serie CL a la vez que simultáneamente funciona como mesa de monitores. No se trata solo de una mesa QL utilizada al mismo tiempo como mesa de monitores y dispositivo de E/S, sino que también se pueden controlar las ganancias analógicas en remoto desde la mesa QL o CL que actúa como mesa principal de PA. También es posible mezclar señales analógicas recibidas en la mesa mientras se transmiten directamente a través de Dante a un sistema de grabación multipista, por ejemplo. Las posibilidades son enormes.“Puerto a Puerto” es una nueva función de Yamaha que permite utilizar las entradas y salidas de las mesas de la serie QL como elementos de un sistema de mayor tamaño, proporcionando una capacidad de interconexión entra las mesas de PA y las de monitores sin precedentes, además de otros usos. Y la compensación de ganancia aumenta todavía más la versatilidad de esta función.

Cuando se comparten entradas entre varias mesas mediante una red Dante y la función “Puerto a Puerto”, los ajustes de ganancia hechos desde una mesa podrían potencialmente alterar el equilibrio de la mezcla hecha en otra. La función “Compensación de Ganancia” evita que ocurran tales problemas. La compensación de ganancia se aplica automáticamente en la etapa digital de la señal, para que la ganancia total enviada a través de la red permanezca constante.

En el rack virtual se pueden montar hasta un total de ocho procesadores VCM, incluyendo los procesadores Portico desarrollados en cooperación con Rupert Neve Designs y que son habituales en los mejores estudios de grabación de todo el mundo, y todos ellos son capaces de ofrecer el tipo de prestaciones que hasta ahora solamente estaban reservadas a procesadores externos analógicos de alta gama. Y algo también muy importante: la calidad y la tonalidad de estudio ahora ya están disponibles para sonorizaciones en directo. 

- Portico 5033/5043 
Estos dispositivos modelan de forma impecable la profundidad y la amplitud sonora de los módulos de ecualizador analógico y compresor/limitador originales creados por Rupert Neve. No solo resultan ideales para obtener un sonido de procesador de primer nivel y de calidad de estudio en la mezcla, sino que también son especialmente sencillos de configurar para conseguir un efecto óptimo. La sola inserción de estos dispositivos de modelación en la trayectoria de la señal puede potenciar enormemente el sonido. 

- U76 
Un estándar de los estudios que resulta ideal para una amplia variedad de aplicaciones. Incluye un botón RATIO “ALL” que simula el efecto de mantener activados todos los botones de relación (ratio) de compresión del original. 

- Opt-2A 
Se trata del modelado de uno de los compresores ópticos de estudio más utilizados durante la década de los 60. Las características distintivas de compresión y liberación (release) altamente valoradas del original son recreadas con una precisión sorprendente. 

- EQ-1A 
El clásico ecualizador de estudio que sirve como base para este modelado sigue siendo demandado hoy en día y es altamente valorado por la respuesta musical de su circuito de ecualización con transformador y válvulas, así como por sus características exclusivas de realce/recorte. 

- Ecualización dinámica 
Este original módulo de ecualización detecta en tiempo real los niveles de variación de bandas de frecuencias específicas, ajustando dinámicamente la ganancia de ecualización para proporcionar una compresión, limitación y control de-essing (eliminación de la sibilancia) de máxima precisión. El excelente diseño de su interfaz contribuye a la facilidad y rapidez de operación. 

- Buss Comp 369 
The K's Lab team has created an accurate VCM (Virtual Circuitry Modeling) model of an acclaimed buss compressor that is relied on in broadcast and recording studios around the world. As the name implies, Buss Comp 369 is ideal for inserting on the stereo mix buss for increased loudness, more uniform levels, and warm overall sound. It is an excellent choice for live sound as well as broadcast applications.

En el rack virtual de las mesas QL se pueden montar hasta un total de ocho de los 46 efectos de ambiente y 8 efectos de inserción disponibles. Esta selección incluye una serie de procesadores de reverberación REV-X de Yamaha que brindan un sofisticado control del sonido. Cualquiera de los efectos montados puede conmutarse individualmente a función de ecualizador gráfico si se necesita. 
-Comp 276 
Este módulo de modelado consiste en una serie de compresores analógicos que fueron muy populares en los estudios de grabación de la década de los 70. Para quienes los originales les sean familiares, reconocerán la pegada y la redondez de sonido típicas que ofrece este dispositivo. 

-Open Deck 
Es un singular efecto de modelado de los circuitos analógicos de los famosos magnetofones de cinta profesionales y de las características de la cinta que se utilizaba con ellos. Solo hay que elegir el magnetofón que ofrezca el sonido que buscamos, o bien combinar distintos magnetofones de grabación y reproducción para conseguir toda una serie de variaciones de gran utilidad. 

-Comp 260 
El compresor/limitador modelado en este dispositivo fue el último grito a finales de los 70, y disponía de circuitos de transistores para la detección del nivel RMS y VCA para el control de los niveles. La huella que imprime al sonido este modelado es inconfundible. 

-EQ 601 
Si se desea un sonido con una suave ecualización analógica, este modelado recrea un popular topología de circuitos de los años 70.

El rack GEQ es ideal para insertar un ecualizador gráfico en la salida y otros buses. Se pueden montar hasta un total de ocho ecualizadores gráficos de 31 bandas, y cualquiera de ellos puede conmutarse para ser utilizado como doble ecualizador de 15 bandas “Flex15GEQ”, pudiendo entonces controlar cualquiera de las 15 bandas seleccionadas de las 31 disponibles. Y dado que existen ocho posiciones de rack, esto permite hasta 16 ecualizadores simultáneos. A través del rack GEQ se pueden insertar unidades del mezclador automático Dan Dougan Automixer en los canales de entrada, proporcionando hasta 16 canales de automezcla para sonorizaciones de intervenciones habladas.

Una unidad flash USB estándar conectada al puerto USB del panel frontal sirve como soporte para la grabación directa en 2 pistas en formato mp3. No hay necesidad de andar transportando un equipo de grabación adicional, y la grabación puede entregarse, por ejemplo a los músicos u oradores, tan pronto como termine el evento. También se pueden reproducir, a modo de música de fondo o efectos de sonido, archivos de sonido en formato mp3, ACC o WMA contenidos en la unidad flash USB que se hayan guardado desde un ordenador u otra fuente sin necesidad de utilizar ningún otro equipo reproductor.

The QL series consoles even make live multitrack recording easy. With Dante Virtual Soundcard software it becomes possible to transfer audio directly to a Windows or Mac computer connected to the Dante network. With an appropriate DAW such as Steinberg Nuendo Live (bundled) running on the computer, up to 64 tracks can be recorded simultaneously. In addition to being the best way to create professional quality recordings of live performances, this capability is ideal for creating the tracks needed for virtual sound checks.

Las E/S y las funciones de las mesas se pueden personalizar con solo insertar las tarjetas de expansión apropiadas, bien de Yamaha o bien de terceros, en las ranuras de expansión Mini-YGDAI que existen a tal efecto. Las mesas de la serie QL cuentan con dobles ranuras Mini-YGDAI que pueden aceptar tarjetas de expansión de más de 30 tipos.

El procesamiento Lake se ha convertido en un estándar del procesamiento de altavoces en aplicaciones de sonido en directo. La tarjeta de expansión MY8-LAKE, desarrollada mediante la colaboración técnica entre Yamaha y Lab.gruppen, ofrece las funciones Mesa EQ, Ideal Graphic EQ, Línear Phase EQ y otras funciones de procesamiento que son capaces de conseguir el ajuste ideal en una gran variedad de entornos, independientemente del tamaño de los altavoces, de sus características acústicas o del tipo que sean. La función Mesa EQ, con su curva simétrica, puede insertarse en los canales de entrada y utilizarse para configurar creativamente el sonido además de para procesar los altavoces. Las posibilidades son infinitas. La aplicación de software para ordenador Lake Controller permite manejar y controlar centralizadamente múltiples dispositivos Lake presentes en el sistema, y funciona perfectamente con las herramientas Smaart de mediciones acústicas, posibilitando un ajuste eficaz de todo el sistema de altavoces.

Con la app para iPad “QL StageMix” es posible mezclar a distancia, por ejemplo desde los asientos del público o desde el escenario delante de los monitores de suelo. La QL5 incluso incluye un soporte para iPad en el lado izquierdo del panel, quedando el iPad elegantemente integrado en la interfaz de la mesa. También existe la aplicación “QL Editor” para ordenadores Windows y Mac, que permite configurar los parámetros de la mesa desde el ordenador, tanto en línea como fuera de línea. El “QL Editor” es una forma estupenda de gestionar la información de las listas de escenas y “patch”, entre otras cosas, y el hecho de poder utilizar el teclado para introducir cierta información, como los nombres de los canales por ejemplo, es un ahorro de tiempo. Tanto “QK StageMix” como “QL Editor” ahorran mucho tiempo y pueden usarse simultáneamente.

Puesto que los datos de mezcla de las series QL y CL son compatibles, los datos generados en una mesa de una serie pueden ser leídos y utilizados por cualquier mesa de la otra. El tiempo y el esfuerzo empleados en configurar una mezcla pueden aprovecharse para otros trabajos. Es más, la aplicación “Console File Converter” de Yamaha proporciona también compatibilidad con las mesas PM5D, M7CL y LS9. Todos los datos que tanto ha costado elaborar pueden ser de mucha utilidad en el futuro.

Con solo tocar el botón “Help” en la pantalla, se accede al manual de instrucciones que viene incorporado. Una vez cargado, el usuario dispone de toda la información esencial en la pantalla de la mesa, de modo que no es necesario tener el manual impreso al lado.